Missione: ESP

Dragon Ahviing

Dragon era tornato a casa, nel suo villaggio rurale dopo la triste avventura a Griffonstone. Non aveva venduto nemmeno metà della mercanzia che trasportava, ma nel ritorno fermandosi a Ponyville aveva trovato un buon acquirente. Di quel tempo perso nella terra dei grifoni non ne aveva voluto parlare con nessuno. Aveva detto solo due parole spicce al capo famiglia che gli aveva commissionato il trasporto.
Quel giorno Dragon era passato dall’armaiolo perché rimettesse a filo le sue armi. Il lavoro sul suo fidato coltello era stato particolarmente lungo quel giorno, ma non poteva essere altrimenti dato il lungo periodo senza cure professionali. Dragon pose sul tavolo anche l’ascia recuperata molto tempo prima in una bizzarra avventura a Applelosa.
- Dai un’occhiata anche qua, affilamela e dimmi, se lo riconosci, chi l’ha fatta, che metallo è e informazioni simili. Da quando la possiedo ho il presentimento che non sia di questo mondo… Mi sembra troppo affilata per la tecnologia che abbiamo. –
Mentre discorreva sulle proprietà dell’arma con l’unicorno fabbro dal manto carminio si udì un gran trambusto provenire da fuori. Dragon andò a controllare la situazione e trovò la gente radunata attorno a un banditore e due guardie reali. Che ci facevano in un posto così sperduto? Mentre le guardie attaccavano volantini alle pareti delle case e alla bacheca delle notizie posta nella piazza, il banditore comunicava la notizia. La parola Entità sconosciute fece guizzare l’attenzione di Dragon. Che fossero Eona e le sue sorelle? Quella testa calda di Vulcania era forse la sospettata principale. Quando le acque si furono clamate Dragon rilesse il bando con più calma e attenzione. Non aveva alcun interesse nelle scienze diverse dalla natura, ma la possibilità di reincontrare Eona e la promessa di una ricompensa cospicua avevano attirato la sua attenzione. Staccò il manifesto dalla bacheca e lo mise nella sua borsa.
- Spero che i miei cuccioli siano pronti – disse al fabbro una volta che fu tornato nella sua bottega – Abbiamo un lavoro da fare. –
- Ti faccio lo sconto come le altre volte immagino-
- Grazie Fin – Porgendogli delle monete – Se le cose vanno come devono andare ti pagherò anche tutti gli arretrati –
- Parole grosse, Dragon. Che il vento soffi sotto le ali e mai contro-
- Grazie Fin. Possa il fuoco agevolarti come sempre. -

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Si precipitò nella capitale di Equestria prenotandosi come volenteroso esploratore. Qui vide diversi pony tutti attirati come lui dalla parola ricompensa cospicua. Erano per la maggior parte unicorni, cosa che non stupì molto il pegaso. Se a causare quel casino era un fenomeno magico era giusto che ci fossero degli unicorni, ma un fenomeno magico asarebbe stato tenuto sotto controllo da un’antità più forte come Princess Twilight o Celestia. Doveva trattarsi di qualcosa di molto più pericoloso e sconosciuto. Iniziarono le selezioni per trovare i pony adatti. Allo scienziato esaminatore bastò dire “badlands” per far scappare la maggior parte dei volenterosi. Pff… codardi. Dopo un’ulteriore selezione conobbe i suoi compagni di avventura e che sfiga erano David e Death…. Loro, coraggiosi? Quelli che non avevano nemmeno visto Eona e le altre? Quelli che erano spariti senza lasciare traccia proprio per volontà del changeling? A proposito di changeling che ci fosse Kaleesh dietro a tutto? D’altronde aveva detto che “ ci hanno resi più intelligenti ed in grado di costruire una società propria, una società che ben presto sorgerà. Grazie a voi e grazie a loro..." Che fossero queste strane presenze il primo baluardo della sua nuova società? Non restava che scoprirlo.
Sul treno per le Badlands durante una breve sosta furono riforniti a testa di cibo e acqua per tre giorni. Non erano molti, ma Dragon si augurò che bastassero. Sarebbe arrivato in zona e controllata la situazione avrebbe deciso se il punto su cui concentrarsi per primo sarebbe stato di cercare altri rifornimenti. Tutto dipendeva dalla zona. Le badlands a sua conoscenza era uno dei territori limitrofi al confine sud del regno delle due sorelle, ma non ne sapeva nulla di più. Il suo villaggio non aveva alcun acquirente in quella zona perciò nessuno di loro vi era mai andato. Strani racconti giravano su quella zona, così come giravano su ogni landa sconosciuta. Quante di quelle storie fossero effettivamente vere era difficile a dirsi.
Il viaggio in se’ fu sorprendentemente tranquillo. I due compagni lo avevano lasciato stare in disparte immerso nei suoi pensieri. Già sentiva il profumo di quella ricompensa e chissà forse sarebbe stata solo e interamente sua. Ricordava molto bene l’avventura vissuta a Appleloosa dove Death ci aveva quasi rimesso le penne contro quegli infiniti spettri. Così come ricordava l’avventura a Griffonstone dove li aveva battuti sul tempo in quella che si sarebbe dimostrata una pista infruttuosa. Certo che però anche loro ci avevano messo troppo tempo ad uscire da quel bar… ubriaconi. Non avrebbe esitato a lasciarli indietro se ne fosse stato il caso. Certo un unicorno poteva tornare utilissimo per via della sua magia, ma se avesse potuto scambiarli per Eona o anche solo per Dark non avrebbe esitato a fare lo scambio.
Quando il treno si fermò al capolinea il paesaggio fuori dal finestrino lasciava intravedere terre selvagge e misteriose avvolte da una fitta nebbia. L’avventura non cominciava nel migliore dei modi dato che la nebbia non lasciava intravedere dove poggiavano gli zoccoli. D’altra parte al di sopra di solo uno spietato soli iniziò a infilzarli con le sue lame di luce bollenti. Il sole non riesce ad abbattere questa nebbia… che sia magica?
I due unicorni si misero subito in cammino mentre Dragon più indietro rimase a palpare il terreno con lo zoccolo cercando di capire se fosse arido, polveroso o fertile. Se fosse stato bagnato significava che forse c’era un fiume o un lago lì vicino. Avevano quindi una scorta d’acqua assicurata per combattere il sole cocente. Se fa così caldo, le provviste non basteranno per tre giorni… Il terreno si rivelò arido sotto i suoi zoccoli. Brutta notizia.
Per non perdere di vista i due unicorni nella nebbia Dragon si affrettò a raggiungerli rimanendo comunque nelle retrovie. Avevano fatto pochi passi, non erano così veloci in marcia perciò potè recuperare terreno facilmente.
Con gli occhi bassi pronti a sentire il minimo colore o movimento nella nebbia Dragon sussurrò:
- Ho un brutto presentimento riguardo a ciò… -
Nemmeno fatto a tempo a dirlo che colse uno sbrilluccichio nella nebbia. Un riflesso accecante aveva colpito David. Dragon abbassò ancor di più la testa in modo che la bocca fosse a pochi centimetri dal manico del pugnale che riposava nella sua fodera legata ad un pezzo di tessuto posto tra la spalla e il fianco. Al fianco pendeva la scure, anch’ella pronta a essere estratta. Sulla schiena aveva lo zaino con un po’ di soldi e le provviste.
-Un passo e vi taglio le zampe- Disse qualcuno con intenti non certo amichevoli. Due figure si fecero largo nella nebbia. La prima quella con la spada sembrava un pony di terra ed era presumibilmente quella che aveva parlato. La seconda figura sorrise e con un cristallo in bocca si avvicinò al gruppo. -State calmi-
La pony armata si avvicinò anch’essa sempre con l’arma pronta a colpire.
“Fai finta di niente Dragon… calmo. Ricorda le lezioni. Fermo fino all’ultimo secondo. Non muoverti prima.” Si redarguì osservando le due figure. Cercò di studiare sia la spada sia il cristallo. Il cristallo che era grande quanto il suo zoccolo era forse magico? Apparteneva a quelli di Kaleesh? O era un cristallo normale appartenente al Crystal Empire?
Dragon non battè ciglio quando David diede segno di conoscere uno dei due, al contrario i suoi muscoli tesi erano pronti a scattare al momento giusto.

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Dragon Ahviing inventario:
1 Coltello.
Tramandato da padre a figlio in diverse generazioni. E' il portafortuna e arma principale di Dragon.
1 Scure
Arma secondaria di Dragon. Trovata su un treno durante una missione con Kaleesh e Eona.
Provviste
Acqua e cibo per tre giorni. Donate dai ricercatori come oggetti per la missione in corso.
300 bits (circa)
Dragon si porta sempre dietro il minimo indispensabile per una notte in albergo, un pasto caldo e i biglietti dei treni.

Dragon Ahviing

La spada puntata a David non gli piaceva; non perché David fosse il suo migliore amico, ma trovarsi due banditi appena scesi dal treno non era il massimo della vita. “Se vogliono i miei soldi “ Pensò Dragon “dovranno combattere duramente per averli” L’altra pony di terra con manto grigio con delle strisce blu sul muso e un crine color marrone molto chiaro si avvicinò a David stringendo fra le zampe una specie di cristallo. Dragon non seppe identificarlo meglio, poteva essere uno dei cristalli di Kaleesh come un sasso raccolto da terra.
Il cristallo non reagì in alcun modo dopo essere stato posto davanti a David così la pony si spostò portandolo davanti a Death. L’unicorno nero non fece alcuna piega allo strano evento così come non fece nulla il cristallo. Non fece nulla, ma cosa dovrebbe fare? Cosa dovrebbe rivelare, ammesso che funzioni? E se invece ipnotizzasse? I due non avevano detto nulla, dato segno di nulla… se fossero stati ipnotizzati? La pony grigia si avvicinò infine a lui.
“non guardare il cristallo… guarda la criniera” Si obbligò a pensare e ad agire. Concentrò la sua vista sulle trecce della pony. Una cadeva libera sulla parte sinistra del corpo, l’altra era tenuta al suo posto da cordicelle grigie come il suo corpo.
-Un’altra testa calda come Sa-pffftHUAAA”-
Dragon squadrò gli occhi e tutto il suo corpo ebbe un violento spasmo quando la pony perse il cristallo di mano. Era il suo momento… poteva afferrarlo per primo e avere quindi il coltello dalla parte del manico… Significava però rinunciare possibilmente a David. Ne valeva la pena? Decise di no e controllò i suoi muscoli obbligandoli a non agire. La pony si tuffò per prendere il suo cristallo nella nebbia, riuscendo nel suo intento. Quando tornò ad altezza viso Dragon potè vedere l’imbarazzo disegnato sul suo volto. La pony fece segno all’altro o forse altra sua compagna che con un sonoro rumore, ripose la spada nel fodero. David diede quindi segno di vita sospirando finalmente dopo aver avuto la spada a pochi centimetri dalla gola, non certo una situazione piacevole. La pony si rivelò scoprendo il muso finora celato sotto una cappa marrone. Disse di chiamarsi Sabina e pregò che loro tre fossero più forti di quello che sospettava. Dopo una sottospecie di inchino passò rapidamente accanto ai due unicorni, posizionandosi affianco a lui. Gli girò attorno completamente osservandolo per bene. Dragon fece lo stesso con lei osservando i suoi movimenti. Aveva un crine biondo molto chiaro che quasi si nascondeva sul corpo latte. Non vedeva molto altro dato il mantello che indossava, ma Dragon potè intuire dal rumore dei suoi movimenti che forse aveva altre armi oltre alla spada mostrata prima. Soprattutto aveva qualcosa per tenere l’arma ferma al suo posto sulla zampa: la teneva troppo bene per essere una creatura senza pollice opponibile.
Già un pollice opponibile, un dito che si piega per consentire di tenere meglio gli oggetti. Non era male come evoluzione. Certo la natura aveva concesso questa magnificenza solo a essere dispettosi come le scimmie. Quella volta che quella piccola peste gli aveva sottratto il coltello c’erano volute ore per riprenderselo…
Ma Sabina era un pony quindi non aveva un pollice opponibile. Una soluzione facile e veloce, ma non poco dispendiosa erano degli zoccoli magnetici. Di solito ne sono dotate le guardie reali di Canterlot, forse del Crystal Empire…. Che Sabina fosse una guardia reale?
-Interessante. Non sembri fragile come loro due ed eri l'unico dei due senza una lama puntata alla testa che era pronto a reagire. Forse non sarai così inutile come pensavo-
Dragon Sbuffò, un po’ per rabbia un po’ per ridere. Si sentiva leggermente offeso dall’ultima parte della frase di Sabina d’altra parte rideva di quanto potesse essere stupida come affermazione. Non lo conosceva affatto, come poteva giudicarlo?
- Spera di non darmi un motivo per agire… - Sussurrò più a se stesso che a Sabina. Sabina aveva già girato i tacchi quando Dragon pronunciò la frase.
Sabina si ricongiunse alla sua compagna sussurrandola qualcosa all’orecchio. Poi si girò e iniziò ad andare facendo cenno ai tre di seguirla.
David subito si affiancò alla puledra grigia sparando una valanga di domande. Dragon lo superò con rapidità seguendo indietro di pochi passi Sabina. Essendo quella armata era più importante starle vicino, bloccandola se necessario per evitare che andasse ad affettare i due unicorni.
Non aveva ancora la certezza che i due gruppi fossero alle Badlands per lo stesso motivo. Stando a degli scienziati di Canterlot loro dovevano capire l’origine di uno strano fenomeno, mentre loro due sembravano cacciare qualcuno. Armate di tutto punto, analisi con un cristallo… Erano probabilmente in cerca di qualcuno…. Che avrebbe avuto vita corta se lo trovavano…
- E’ sempre così il tempo da queste parti? -
Chiese per intraprendere quello che poteva essere un discorso normalissimo tra pony della stessa città, tra amici e conoscenti.
Dragon non era nemmeno certo che gli avrebbero risposto, ma la nebbia iniziava davvero a dargli fastidio. Arrivava solo fino al petto, ma era davvero fastidioso non poter vedere dove mettevano i piedi. Certo lui era avvantaggiato, poteva volare, ma non aveva senso farlo. Il sole sopra di loro sembrava una fornace inclemente. Il fresco della nebbia gli dava la forza di continuare a muoversi. La nebbia significava però che l’aria era satura d’acqua e quindi significava che stavano percependo più caldo di quanto effettivamente ce ne fosse. Più caldo significava più acqua persa e più acqua persa significava che le riserve potevano esaurirsi molto velocemente. La priorità per lui era trovare una fonte d’acqua o costruire un qualche rudimentale strumento per ricavarla dall’umidità della nebbia. Questo serviva in caso che quelle due non avessero una base pronta ad ospitare anche loro tre viaggiatori.




Dragon Ahviing inventario:
1 Coltello
1 Scure
Provviste (acqua e cibo) per tre giorni
300 bits (circa) [si porta sempre dietro il minimo indispensabile per una notte in albergo, un pasto caldo e i biglietti dei treni.]

Dragon Ahviing

Sebbene stesse seguendo Sabina e tenendola d’occhio, Dragon ascoltò comunque tutto ciò che i suoi compagni si stavano dicendo. Sembravano discorsi poso interessanti, ma le parole di Kalla lo colpirono.
-Siamo… Siamo le vostre guardie del corpo. Quel cristallo legge il vostro cuore e vibra in caso di emozioni negative.-
Balle. Ecco cosa sembravano le parole che aveva appena pronunciato. Se fosse stato vero perché erano già sul luogo e non sono partiti con loro da Canterlot? Perché se servono delle guardie del corpo le principesse non hanno reclutato un gruppo più grande di “coraggiosi pony”? Anche la faccenda del cristallo suonava troppo strana alle orecchie del cacciatore. Stavano nascondendo qualcosa…
Si rivolse quindi a Sabina chiedendole del tempo. La sua risposta sembrò confutare la tesi che si era creato precedentemente. Prima pensava che Kalla e Sabina fossero sul territorio da più tempo, cosa che con le parole di Kalla ancora reggeva, ma lo “spero” di Sabina lasciò intendere a Dragon che le due fossero lì da tanto tempo quanto loro. Certo erano venute più preparate dato che possedevano una cappa che potesse almeno in parte proteggerle dal caldo. La speranza di Dragon che conoscessero almeno il territorio sfumò subito dopo quando Sabina pronunciò: -Passiamo da quella gola, mi sembra l'unico passaggio vicino-
“Bene” pensò Dragon “Siamo da qualche parte ai confini di Equestria, con due pony che forse, anche se ora non posso darlo per scontato, sanno dove avvengono questi fantomatici fenomeni paranormali e non abbiamo uno straccio di notizia su nulla dato che sembra che le due ci nascondano qualcosa…”
Ora che ci ripensava però anche le informazioni date loro dal comitato scientifico regale erano completamente insoddisfacenti. Come facevano le principesse a sapere di questi fenomeni paranormali? Sensazione? Magia? Le aveva informate qualcuno? Se le aveva informate qualcuno, costui avrebbe dovuto aver visto questi fenomeni e quindi essere stato sul luogo in cui avvengono. Avrebbe potuto riferire della calura, della nebbia e della zona in modo che gli esploratori avrebbero avuto una missione leggermente più facile. E invece no. Non avevano mezza informazione che potesse aiutarli a capire dove andare cosa fare o cosa avrebbero incontrato. Probabilmente non c’era nessun pony informatore e le principesse avevano solo avvertito un disturbo nella magia… o nella natura. Si, l’ipotesi ultima era più probabile.
Per quanto la sua mente vagava tra i pensieri di cosa potesse essere successo e cosa no, Dragon continuava a prestare attenzione al paesaggio che lentamente passava accanto a loro.
Sabbia, roccia, nebbia e sole. Sembrava non ci fosse altro per miglia e miglia. Ecco perché queste terre non erano state colonizzate da nessuno. Si avvicinarono man mano a questa imponente gola. Oltretutto la nebbia stava salendo e ora raggiungeva l’altezza dei loro occhi. Sembrava un buon posto per una trapp… Un movimento nella nebbia. A Dragon parve di aver udito qualcosa di strano.
-FERMI-
A quanto pareva anche Sabina se n’era accorta. C’era qualcosa che si stava celando nella nebbia, forse qualcosa di ostile. Sabina saltò all’indietro colpendo Dragon e facendoli cadere entrambi. Che maldestra, fu il primo pensiero di Dragon, ma si cancellò subito dalla sua mente quando udì un secco rumore di fauci che si chiudevano.
- Stai bene? – Chiese a Sabina Dragon di getto. Lui non si era fatto nulla, aveva solo attutito la sua caduta e avendola premuta contro il proprio corpo aveva potuto sentire la spessa bardatura che possedeva Sabina. Subito dopo voltò la sua attenzione all’attaccante. Non aveva mai visto la sua specie, ma per somiglianza poté ricondurla ad un cragdile, un coccodrillo abitante alcune paludi della Everfree Forest. Certo questi erano più piccoli e di colore sabbia, ma le loro scaglie erano rocciose proprio come i loro cugini paludosi.
- Cragdile, lenti sulla terra, punti deboli: occhi e il tessuto molle dietro la lingua – Urlò in modo che tutti potessero sentirlo.
-Prendi quello a destra.- Gli disse Sabina rialzandosi. Dragon accennò solo un si col capo.
Sollevandosi poté notare con la coda dell’occhio che altri tre cragdile erano alle spalle di Kalla, David e Death… aveva fatto bene a informarli delle loro debolezze. Era interessante notare come sebbene la nebbia si fosse sollevata era anche meno fitta. Avevano molte meno difficoltà a vedere i cragdile nascosti in essa sebbene questi fossero dello stesso colore del terreno. Tornando col volto verso i due cragdile vicino a Sabina gli occhi di Dragon si posarono sulla scure e la voce di Fin, il fabbro gli risuonò nelle orecchie:
- Quest’arma mi spaventa… la sua lama è così forte che…. Che potrebbe spaccare addirittura la pietra -
Un’arma che spacca la pietra contro dei mostri in pietra sembrava la scelta perfetta. Fece per afferrarne il manico, ma con la coda dell’occhio vide come Sabina si era tolta la cappa di dosso… La cappa… Era un materiale abbastanza pesante, che non lascia passare la luce… sembrava perfetto. Con un balzo coprì la distanza che lo separava dalla cappa afferrandola coi denti, poi con un altro balzo agevolato dalle ali Dragon spiccò un piccolo volo. Era a poco più di un metro e cinquanta da terra e sotto di lui c’era uno dei due cragdile, quello di cui doveva occuparsi lui a detta di Sabina. Come chiesto Dragon aveva tutta l’intenzione di fermarlo mentre il mostro era distratto dalla pony. Dalla sua posizione lasciò cadere la cappa in direzione degli occhi del mostro. Era la stessa strategia che usava con suo padre quando si difendeva da queste creature: un telo abbastanza spesso da non far vedere era messo sugli occhi dell’animale in modo da renderli ciechi. I coccodrilli infatti hanno un pessimo odorato e si basano quasi totalmente sulla vista. Coccodrillo cieco, coccodrillo mansueto.


Dragon Ahviing inventario:
1 Coltello
1 Scure
Provviste (acqua e cibo) per tre giorni
300 bits (circa) [si porta sempre dietro il minimo indispensabile per una notte in albergo, un pasto caldo e i biglietti dei treni.]