Missione: Il contratto di ghiaccio

Riassunti

Capitolo 0: Prologo.
Qualcosa, o qualcuno, turba la pace del regno di cristallo. I cittadini sembrano all'oscuro dell'incombente minaccia e le poche guardie presenti sono restie a divulgare qualsiasi informazione utile. Un improbabile trio di guerriere si incontra casualmente alle porte del regno, decidendo di investigare insieme sulla faccenda. Dopo essersi rifocillate in una taverna vicina proseguono verso il palazzo imperiale in cerca di risposte.


Capitolo 1: Vecchie conoscenze.
In svolgimento...

*** Capitolo 0: Prologo. ***

Kalla Anfader

Una figura solitaria arrancava attraverso la fitta tempesta di neve. Un passo, due passi, tre. Cercava di tenere un ritmo costante, combattendo contro le forze che le ostacolavano il cammino. Se si fosse persa in quella tormenta nessuno l’avrebbe mai ritrovata. Sarebbe finita come una di quei vecchi pony preistorici congelati: in una brutta e puzzolente teca di un museo.
L’acqua ghiacciata che le filtrava attraverso il mantello da quattro soldi la spronò a raccogliere le sue forze per non cedere alla stanchezza. I cristalli ghiacciati le punzecchiavano tutto il corpo come spiritelli burloni. Fin troppo burloni per i suoi gusti.
Si fermò un momento cercando di riprendere il proprio orientamento. Tutt’attorno a lei regnava un inespugnabile muro di cristalli gelati che nascondevano qualsiasi punto di riferimento. Dietro di lei le impronte erano già state coperte dalla meticolosità del vento.

“Gli spiriti sono agitati oggi...”

Lasciò quel pensiero al vento e mosse un altro passo in avanti, o almeno in quella che credeva fosse la direzione giusta. Abbassò il muso e strinse ancora una volta i denti, lottando contro la forza che cercava di respingerla nella parte opposta.
I pony alla stazione metereologica non avevano previsto una tormenta del genere. Quando si era incamminata sembrava una giornata serena. Nel giro di poche ore il sole venne oscurato da una spessa nube scura. Poi iniziarono a scendere i primi fiocchi. Sembrava piacevole, finché non ti ritrovi sommerso da una valanga di neve senza alcuna protezione.
Kalla drizzò le orecchie. Un brivido corso lungo tutto il suo corpo inferiore, come se qualcosa l’avesse sfiorata oltre il suo mantello. Captò una risatina alla sua sinistra ma quando si girò non vi era altro che il vento.
Un sottile foulard azzurro comparì dal nulla, scivolando sul collo di Kalla e volando nuovamento verso la direzione da cui era venuto. Ondeggiò davanti a lei, quasi come la stesse invitando a seguirlo. Kalla piegò la testa a destra, incuriosita dalla provenienza di quello strano indumento. Il luccichio che emanava l’aiutava a fornirle un minimo senso dell’orientamento.
Seguire un foulard in mezzo ad una tormenta di neve... Probabilmente era qualche scherzo della sua mente. Smise di camminargli dietro a cambiò direzione, ma il vento si alzò improvvisamente costringendola a fermarsi per non rischiare di perdere l’equilibrio e scivolare all’indietro.
Strinse gli occhi e guardò in avanti. Un’ombra snella e alta stava in piedi di fronte a lei, il foulard al suo collo.

“Chi sei tu?”

La figura fece un passo verso di lei e rimase stupefatta quando la creatura si presentò come un ammasso di nubi.

“Sei... Uno spirito?”

La creatura mosse due passi in avanti, squadrando Kalla dal capo agli zoccoli. Il foulard svolazzava con veemenza, scintillando ogni volta che veniva colpito dalle raffiche di vento. La figura si inclinò verso l’orecchio della pony e con un sussurro, quasi fosse un brezza, pronunciò due parole.

“Ayy lmao”

Essa svanì con la stessa rapidità con cui era comparsa. E con lei la tempesta.
Kalla si ritrovò esattamente di fronte ai cancelli dell’Impero di Cristallo. Oltre di essi l’enorme torre del palazzo imperiale si profilava imponente su tutto il territorio.
La pony si lasciò scappare un fischio di ammirazione. Quindi trottò verso l’entrata più vicina.

Edited by DerpyCobra - 20/7/2015, 18:49

Kalla Anfader

La pony rallentò il passo, prendendosi un momento per ammirare la vista mozzafiato che le si parò davanti. Strade, alberi, abitazioni, addirittura i pony stessi. Ogni cosa, vivente o non, brillava colpita dai raggi del sole. Abbassò lo sguardo, osservando estasiata come la strada sulla quale camminava riflettesse il suo volto con un’accuratezza impeccabile. Rimase un attimo ad osservare i propri lineamenti, soffermandosi sulle tre righe blu che attraversavano il suo muso. La vernice stava man mano svanendo e avrebbe dovuto sostituirla al più presto. Di certo non sarebbe stato difficile trovare un negozio di pittura da queste parti.

Splash...

Splash...

Splash.

Tre gocce caddero sulla sua immagine, rompendo la perfezione dello specchio con tre macchie trasparenti. Un brivido freddo le colpì la schiena e in quel momento si ricordò del mantello fradicio che si portava ancora addosso.
Kalla si apprestò a levarsi l’indumento, non badando ad un’altra pony che le si stava avvicinando. Alzò gli occhi giusto in tempo per notare una figura scansarsi di colpo, come se un mostro le si fosse appena parato di fronte.
Era completamente coperta da un mantello ma il riflesso del suo corpo sulla strada annullava il suo tentativo di celare la propria identità. Da una prima impressione non sembrava originaria del luogo. Il suo manto bianco di certo non risplendeva della stessa magia che permeava il regno, ma era comunque difficile non notare dove il pelo avesse smesso di crescere.
Arrotolò frettolosamente il mantello, aiutandosi con i denti e gli zoccoli anteriori, per poi cacciarlo all’interno della bisacca che si portava sulla groppa. Sulla parte sinistra della sua schiena vi era un grosso oggetto rotondo ricoperto da un telo, sotto al quale spuntava la punta di un qualcosa di lungo e appuntito.
Quindi allargò le gambe posteriori e con una serie di rapidi scatti torse il proprio busto a destra e a sinistra. Una miriade di gocce d’acqua si staccarono dal suo manto e schizzarono in tutte le direzioni.

“Scusami, spero di non averti bagnato”.

In realtà contava proprio sul contrario. Con un colpo del collo lanciò all’indietro una treccia che le era finita sul muso.

“Il mio nome è Kalla.”

Informò mentre un'ombra nera entrava nel suo campo visivo. Un’altra “straniera” si era affiancata alle due, mantenendo comunque una certa distanza.

“Piuttosto alta per un unicorno.”

Il suo sguardo scivolò lungo tutta la forma affusolata della nuova arrivata. Il colore era quasi l’opposto, un nero molto scuro che riempiva ogni sua forma tranne che per alcune ciocche rosse di criniera e coda. I suoi occhi incrociarono rapidamente quelli azzurri di lei, in netto contrasto con il resto della sua figura. Un altro brivido le percorse la schiena ma non capì se era per l’aria cupa che la nuova arrivata emanava o per il fatto che iniziava a sentire il freddo del suo manto bagnato. Scorse il resto del corpo, indugiando sul fodero nero che faceva da custodia alla spada che portava appresso.
Il suo udito non era uno dei sensi più affinati ma non le sfuggì che la pony davanti a lei non fosse poi così candida come volesse apparire.
La sua gola emise un sospiro seccato che si protrasse per più del dovuto, finendo con una nota stanca.

“Sentite, ho appena attraversato un’enorme distesa in mezzo ad una tormenta. Ho freddo, sono stanca e affamata. Non porto nulla di valore con me. Quindi non provateci neanche perché non caverete un ragno dal buco.”

Kalla Anfader

Dalla bocca le sfuggì un sincero “Ah.” lasciando presupporre che si aspettasse realmente di essere attaccata.
Si sentì come una sciocca ad aver pensato che le due pony avessero cattive intenzioni nei suoi confronti. Attaccò un post-it sulla scrivania della propria mente, promettendosi di ricordare di essere meno paranoica.
D'altronde la regione che stava attraversando non era certo famosa per le storie di briganti o di battaglie. Almeno, non contando le due che coinvolgevano la regina Chrysalis o Sombra. Per questo non si stupì quando non vide nessuna guardia alle mura... Mura, se poi quei grossi ammassi di cristallo si potevano definire tali. Non era affatto sicura che potessero reggere un attacco combinato delle tre, men che meno un masso lanciato da una catapulta.
La prima, quella dal crine biondo, si tolse il mantello e si presentò con il nome di Sabina. Il nome non le era sconosciuto...

*Sabina... Sei una sorella della spada, vero?*

Il pensiero fece riaffiorare il ricordo di un cantastorie che aveva incontrato tempo addietro. Egli cantò di un villaggio colpito da un tremendo attacco. Nessuno sapeva cosa fosse accaduto, solo che qualcuno si era preso la briga di bruciare i corpi dei caduti dopo la battaglia.
Fece cadere quella congettura, soprattutto per non turbare l’animo della puledra e si rivolse verso Night Owl. Ella non le diceva nulla ma vi era qualcosa nel suo aspetto che le interessava e la rabbrividiva allo stesso tempo.

“Non è strano per il posto in cui siamo. A giudicarli non vedono una battaglia da un sacco di tempo.”

Strisciò il suo zoccolo sulla strada, producendo un rumore stridulo come quello di un gesso su una lavagna. Il terreno si crepò con facilità e, con la stessa semplicità, rimarginò la propria ferita. In pochi secondi non vi era più traccia dell'atto vandalico provocato dalla Stridsyster.

“Uh, magia interessante.”

Si schiarì la gola e sfoggiò uno dei suoi sorrisi più amichevoli. Odiava viaggiare da sola e una compagnia le avrebbe tirato su il morale.
E forse anche riempito lo stomaco.

“Potremmo fare gruppo. Non credo che voi due vi conosciate ma sicuramente sarebbe meglio che indagare da sole. Se mai trovassimo qualcosa potremmo sempre avvisare le autorità...”

Il suo sorriso si trasformò in un ghigno malizioso.

"Per riscuotere la ricompensa."

Indicò la distesa dietro i cancelli con un cenno del capo.

“Non consiglio comunque di avventurarci li fuori. Di certo non saremmo di aiuto se dovessimo venire sorprese da un’altra tormenta come quella precedente.”

Kalla Anfader

“Se ciò fosse vero...”

Tirò in su il muso in modo che i muri senza merlature entrassero nel suo campo visivo.

“Nessuna di esse poteva definirsi una vera e propria battaglia.”

Sabina diede notizia di una locanda non tanto più avanti. Kalla guardò come le due iniziarono a marciare ognuna per conto proprio e per un secondo nutrì alcuni dubbi sul gruppo che si era appena formato. Annuì, anche se nessuna delle due poteva più vederla, volgendo lo sguardo per un’ultima volta verso la distesa innevata che si profilava fin oltre l’orizzonte. Scrollò il muso rassegnata e si affrettò a raggiungere le altre.
Raggiunse Night e senza difficoltà si mise davanti a Sabina. Cercò di rallentare il passo in modo da non affaticare la zampa della guerriera ma il suo tentativo risultò di breve durata quando notò che la strada si interrompeva con una grossa serie di edifici luccicanti. Svoltò a sinistra e si ritrovò davanti ad un’anonima struttura non molto diversa dalle altre. L’unico accenno ad una locanda era una sbiadita insegna di metallo. Sullo sfondo giallastro vi era una scritta nera. A fatica si leggeva: “Il bacio del changeling.”
Senza indugiare spinse contro le porte ed entrò.

Se la facciata esterna era un tutt'uno con l’architettura del regno, l’interno del locale era in completa dissonanza con quello che ci si poteva aspettare dal posto.
L’enorme stanza quadrata emetteva un’atmosfera cupa e spartana. I muri erano costruiti con altrettante squadrate pietre grezze grigie e bianche. Il soffitto erano delle semplici travi in legno sorrette da colonne in pietra che si ergevano dal pavimento. Da esse pendevano dei vecchi candelabri in rame che fornivano ben poca illuminazione al locale. Le poche e semplici finestre poste casualmente sui muri fornivano l’unico scorcio che si poteva avere del mondo esterno.
I tavoli erano dei grossi pezzi di legno rotondi o rettangolari coperti da una semplice tovaglia di carta che strabordava ai bordi. Anche lo scheletro delle sedie era di legno comune e il sedile era un semplice fascio di vimini. Nonostante la semplicità l’ambiente sembrava pulito. Contò almeno sei tavolate, di cui tre di esse erano già occupate da pony del luogo.
Un cameriere la vide entrare e la salutò prima di procedere al tavolo per servire i piatti. Kalla alzò un sopracciglio divertita mentre osservava il pony travestito da changeling lavorare imitando la creatura tra le risate di un puledrino.
Vi era inoltre un grosso e lungo bancone che percorreva tutto il muro di sinistra fino a quasi l’entrata. L’ora delle bevute doveva ancora venire o era già passata, perché non vi era nessuno né a servire né a ricevere. Scorse lungo una serie di botti e bottiglie fino ad arrivare a una piccola apertura da cui doveva provenire quell’allettante profumino che si sentiva all’entrata. Alla sinistra di essa vi erano delle scale che portavano al piano superiore.
Un comune pony azzurro con un grembiule macchiato scese frettolosamente da esse ed entrò nella cucina, chiudendo la porta dietro di sé.
Il suo stomaco le ordinò di prenotare l’unico tavolo rimanente per tre rimanente, locato vicino al bancone del bar. E così lei fece, sedendosi sopra una delle vecchie ma comode sedie e poggiando il suo carico accanto alla parete. Si mise ad osservare il menù mentre aspettava che le altre la raggiungessero.

Kalla Anfader

Night rubò la parola a Kalla, descrivendo la sua spada come un qualcosa di unico nel suo genere. Diede di sfuggita un’occhiata alle armi della compagna bionda e poi nuovamente a quella di Night. A giudicare dalle apparenze tutte e due dovevano possedere dei ferri particolari perchè sembravano esserne molto attaccate.
Lei era tutto il contrario. Non era l’arma che faceva il guerriero, ma il suo spirito.

*A ognuno il suo.*

“Beh, io non avrò armi particolari come le vostre, ma di certo ho un più grande appetito!”

Lasciò perdere l’argomento e si concentrò nuovamente sulla carta che aveva davanti, facendo un cenno al cameriere.

“Io prendo... Mmm.”

I suoi occhi balzarono da una voce all’altra. Frittata di zucchine, piselli e cacio, pasta di grano duro in salsa di noci, misto monti. Le veniva l’acquolina solo a leggere.

“Insalata mista con un’aggiunta di crostini di pane e maionese. Poi...”

Girò una pagina del menù, andando a finire sui secondi. Una voce in particolare catturò la sua attenzione. La sua mente non le diede tempo di pensare che già aveva aperto bocca.

“Polpettine di melanzane al cuore di mozzarella con mousse di pomodoro... Era da un sacco che non ne mangiavo!”

Quindi sfogliò fino all’ultima pagina.

“E finirei con un pezzo di Torta di Nonna Smith.”

“Da bere?”

Chiese il cameriere mentre annotava con professionalità quello che aveva ordinato la guerriera.

“Una pinta di Sidro di Sweet Apple Acres.”

Chiuse il menu, con una zampata decisa.

“Grazie.”

Il cameriere finì di prendere le ordinazioni delle tre e si congedò con un cenno del capo. Con passò svelto entrò in cucina e da essa si poté udire il garzone ripetere le ordinazioni prese al tavolo.

“La mia arma non è nulla di speciale.”

Disse mentre aspettava che venissero servite le portate.

“Proviene dalle acciaierie di Griffonstone. Dicono che sia molto resistente e devo ammettere che per ora non mi ha delusa. Stessa storia per lo scudo.”

Il cameriere ritornò, servendo le bevande al tavolo: una bella e dorata birra ghiacciata per Sabina, un bicchiere d’acqua per Night Owl e infine il Sidro per Kalla. Si prese un momento per sorseggiare quel famoso sidro, degustandone il sapore con le proprie papille gustative. Quindi si inclinò in avanti e decise di scoprire le sue carte.

“Non prendiamoci in giro, nessuna di noi è venuta fin qui per ammirare il panorama.”

Indicò con una zampa le armi che tutte e tre si portavano appresso.

“La mia storia non è nulla di chè. Mi è giunta voce che in questo luogo si aggiri uno spirito maligno che predi su ignari viaggiatori. Probabilmente è lo stesso che ha originato quella tempesta.

Si reclinò all’indietro facendo scricchiolare la sedia

“Voi perché siete qui?”